Hva kjennetegner en leder folk ønsker å følge? Og hva er sammenhengen mellom lederens troverdighet og hans eller hennes innflytelse? Dette er spørsmål jeg har arbeidet med over mange år – i menighet, i organisasjon og i undervisning. Her deler jeg noen perspektiver som har formet min forståelse av verdibevisst ledelse.
HVA ER LEDELSE?
Dwight D. Eisenhower formulerte det presist: «En leder får andre til å gjøre noe de ellers ikke ville ha gjort, og liker det.» Det er en definisjon som sier noe vesentlig – ledelse handler ikke om tvang, men om å skape oppslutning.
Jan Ketil Arnulf understreker det samme fra en annen vinkel: Et vesentlig element i begrepet ledelse handler om frivillighet og autonomi. Man kan finne seg i å bli styrt, men bare frivillig slutte opp om ledelse. Dette skillet er grunnleggende.
Det er også et viktig skille mellom administrasjon og ledelse. Administrasjon handler om å gjøre ting riktig – det er arbeid med hendene og med systemene. Ledelse handler om å peke ut retningen og få andre til å ville gå dit. En god leder gjør begge deler, men er bevisst forskjellen.
TROVERDIGHET SOM GRUNNLAG
James Kouzes og Barry Posner har siden 1980-tallet forsket på hva folk ser etter hos sine ledere. Spørsmålet de stilte var enkelt: Hvilke verdier og egenskaper beundrer du hos dem du velger å følge?
Svaret har vært bemerkelsesverdig stabilt over fire tiår og på tvers av kulturer. Folk ønsker ledere som er ærlige, framsynte, inspirerende og kompetente. Av disse fire er det ene viktigere enn alle de andre: ærlighet. Troverdighet er fundamentet.
1970- og 80-tallets ledelsesbøker fokuserte på image fremfor karakter, stil fremfor substans. Men det holder ikke over tid. Kouzes og Posner er tydelige: Troverdighet er personlig. Det handler om lederens egne prinsipper og det å være tro mot disse. Troverdighet er ikke en posisjon – det er ikke noe du får når du får en tittel. Det er grunnfestet i din fortid, i ditt rykte, og det vinnes over tid.
Det er meningsløst å snakke om ledelse hvis man ikke tror at enkeltmennesker kan gjøre en forskjell i andres liv. Nettopp derfor er troverdigheten så avgjørende – den er det som gjør at folk velger å følge deg.
TROVERDIGHET GIR INNFLYTELSE
Ledere vi beundrer plasserer ikke seg selv, men andre i sentrum. De søker ikke folks oppmerksomhet for å tilfredsstille egne behov, men er opptatt av hvordan de kan møte behovene hos dem de leder.
Når folk opplever at lederen deres har høy troverdighet, er det sannsynlig at de er stolte over å fortelle andre om sin menighet eller organisasjon, at de er sterkt knyttet til fellesskapet, og at de opplever at egne verdier er i samsvar med organisasjonens verdier.
Innflytelse er en person-til-person-aktivitet. Den vinnes i små porsjoner – gjennom fysisk nærhet, gjennom å dele av sine personlige opplevelser og sin tro, gjennom å fortelle sin egen historie og invitere til dialog. Ledere som gjør dette, oppleves ikke bare som noen med en tittel, men som noen man kan være stolt av og ha tillit til.
Når ledere tyr til makt og posisjon, til ettergivenhet og kommandering for å få ting gjort, leder de ikke – de dikterer. Ekte ledelse bygger på felles verdier, ikke på hierarki.
De fem disiplinene
Kouzes og Posner beskriver fem disipliner som kjennetegner troverdige ledere. Disse fem henger tett sammen og forsterker hverandre.
1. Oppdag deg selv. En leder må bli kjent med sitt eget indre territorium. Hvem er du? Hva tror du på? Som leder må du klargjøre dine egne verdier og retningslinjer for livet. Utvikle ditt eget credo. Tre sider ved dette er særlig viktige: kjerneverdiene dine er grunnlaget du bygger lederskapet på, kompetansen din handler om hva du faktisk kan og leverer, og handlingene dine viser om ord og liv stemmer overens. Det er ingen vits i å skryte av alt man kan, hvis man ikke er i stand til å leve det ut.
2. Verdsett mangfoldet. Gode ledere bygger relasjoner på gjensidig forståelse. Det handler om dialog, ikke monolog. Den som er mest interessert i sin egen agenda vil alltid gå tomhendt fra bordet. Skap et miljø preget av samarbeid, ikke konkurranse. La alle lære – og oppmuntre hverandre. Den beste måten en leder kan vise at han eller hun verdsetter og respekterer andre på, er å lytte. Dyktige ledere har sitt sinn åpent for hva andre kan bidra med. Ingen stor idé har noen gang kommet inn i hodet gjennom en lukket munn.
3. Fokuser på felles eierskap. Gode ledere setter pris på mangfoldet hos dem de leder, men finner også det felles grunnlaget der alle kan samles. De bygger en sterk opplevelse av fellesskap og tilhørighet. Det felles eierskapet er limet som holder medarbeiderne sammen. Når folk er i synk og opplever at de trekker i samme retning, frigjøres enorm energi.
4. Utvikle kapasitet. Gode ledere hjelper stadig sine medarbeidere til å gjøre en bedre jobb. Det handler om utdannelse og trening, men aller mest om å frigjøre potensialet i alle. De er ikke redde for å la andre vokse – tvert imot. Spørsmålet er enkelt, men krevende: Hvordan kan en organisasjon vokse dersom medarbeiderne ikke vokser?
5. Tjen en hensikt. Gode ledere setter eksempel gjennom tjeneste. De bruker sin tid – og tid er den viktigste indikatoren på hva vi faktisk prioriterer – på kjerneverdiene. Og de holder seg selv ansvarlige for de samme verdiene som alle andre. Ledelse handler først og fremst om tjeneste.
LEDELSE ER EN GJENSIDIG RELASJON
Ledelse er en gjensidig relasjon mellom den som leder og de som følger. Der det ikke finnes noe behov for frivillig oppslutning om et felles mål, finnes det heller ikke noe behov for ledelse. I stedet for å tenke på en organisasjon som et hierarki, burde vi tenke på den som et fellesskap.
Det er i dette perspektivet åndelighet og ledelse møtes. Å lede i en menighet er å tjene. Å tjene krever troverdighet. Og troverdighet bygges dag for dag, møte for møte, gjennom konsistens mellom det vi sier og det vi gjør.
Anbefalt lesning
James M. Kouzes og Barry Z. Posner: Credibility – How Leaders Gain and Lose It, Why People Demand It (Jossey-Bass, San Francisco, 2003)
Jan Spurkeland: Relasjonsledelse (Universitetsforlaget, 5. utgave, 2017)