Skal den kristne menighet gå gjennom trengselstiden, eller vil Jesus hente sin menighet før denne perioden begynner? Åpenbaringen 3,10 er et av de mest omdiskuterte versene i denne debatten. I denne artikkelen undersøker vi verset ut fra grunnteksten, bibelsk sammenheng og sentrale argumenter for en pretribulasjonistisk forståelse.
Fordi du har tatt vare på mitt Ord om utholdenhet, vil Jeg også holde deg borte fra den prøvelsens time som skal komme over hele verden, for å prøve dem som bor på jorden, (Åp 3,10).
Åpenbaringen 3,10 – et løfte til menigheten
Løftet i Åpenbaringen 3,10 er skrevet til menigheten i Filadelfia som representant for alle troende og er ett av de klareste versene i Bibelen om at menigheten ikke skal oppleve trengselstiden, også kalt Daniels syttiende år-uke. Den kristne menighet blir aldri bedt om å forberede seg på trengselstiden. Vi oppfordres til å vente på Jesus. Mange bibelsteder i Det nye testamente peker i samme retning:
Vær også dere tålmodige! Styrk hjertene deres, for Herrens gjenkomst er nær, (Jakob 5,8).
Og til å vente på Hans Sønn fra Himlene, Han som Gud reiste opp fra de døde, Jesus, Han som utfrir oss fra den kommende vrede, (1 Tess 1,10).
Så dere ikke skal mangle noen nådegave mens dere med iver venter på åpenbaringen av vår Herre Jesus Kristus, (1 Kor 1,7).
Mens vi venter på det salige håp og åpenbaringen av den herlighet som tilhører den store Gud og vår Frelser, Jesus Kristus, (Titus 2,13).
Men vårt borgerskap er i Himmelen, og derfra venter vi også med iver på Frelseren, Herren Jesus Kristus, (Fil 3,20).
Når Jeg har gått bort og gjort i stand et sted for dere, skal Jeg komme igjen og ta dere til Meg. For der Jeg er, skal også dere være, (Joh 14,3).
Og nå, dere barn! Bli i Ham, slik at vi kan ha frimodighet når Han åpenbares, og ikke bli til skamme overfor Ham ved Hans komme, (1 Joh 2,28).
Sendebrevene
Sendebrevene i Åpenbaringen 2 og 3 kan tolkes som en beskrivelse av kirkens historie fra aposteltiden til Jesu gjenkomst der de syv menighetene svarer til en periode i denne historien. I brevene til fire av menighetene finner vi en referanse til Jesu gjenkomst: Tyatira (2,25), Sardes (3,3), Filadelfia (3,11) og Laodikea (3,21).
Dette kan være en antydning om at det som preget disse fire menighetene i deres tid også vil prege kirken når Jesus kommer igjen. Åpenbaringen 3,10 er skrevet til menigheten i Filadelfia, og er noe av det siste Kristus sa til oss. Det er derfor å vente at han også sa noe om sin snare gjenkomst.
Johannes Åpenbaring 3,10
Bibelutleggere av ulike oppfatninger har tolket dette verset og kommet til ulike konklusjoner når det gjelder tiden for bortrykkelsen. Er dette et løfte til de troende om Guddommelig beskyttelse gjennom trengselstiden, eller er det et løfte om Guddommelig beskyttelse ved at de troende ikke skal oppleve trengselstiden i det hele tatt?
For å få svar på det kan vi se hva som står på den greske grunnteksten. Der står det téresó ek,«holde borte fra». De som mener menigheten skal oppleve trengselstiden, (post-tribulasjonisme), sier at dette betyr at menigheten skal bli bevart i trengselstiden. Vi mener at det betyr å bli bevart fra trengselstiden, (pre-tribulasjonisme). Det ene synet innebærer en beskyttelse mens man lever i trengselstiden, mens det andre synet betyr at man er i himmelen i denne perioden.
Utfordringer med post-tribulasjonismen
Det er flere utfordringer man møter om man tolker Åpenbaringen 3,10 til å bety at Gud vil bevare menigheten gjennom trengselstiden. For det første blir det vanskelig å forklare det store antall martyrer i trengselstiden, (Åp 6,9-11; 20,4). Det vil ikke være mulig å hevde at Gud skal bevare de troende gjennom trengselstiden når man leser om alle martyrene.
For det andre er det vanskelig å hevde at de troende i trengselstiden vil bli bevart når man tenker på alle som har opplevd motgang og trengsel opp gjennom kirkens historie. Vi har ikke et slikt løfte, tvert imot har vi disse ordene fra Jesus selv: Alt dette har Jeg talt til dere for at dere skal ha fred i Meg. I verden skal dere ha trengsel. Men vær ved godt mot! Jeg har seiret over verden.» (Joh 16,33).
Vi tror at forklaringen ligger i at martyrene vi leser om i Åpenbaringen ikke er en del av den nytestamentlige menigheten, men mennesker som blir frelst etter bortrykkelsen. Åpenbaringen 7,4-8 forteller om de 144 000 beseglede fra Israels 12 stammer. De utvelges for å være Guds tjenere. Leser vi dette sammen med Jesaja 66,19 og Matteus 24,14, ser vi at det er en sammenheng mellom dem og den store hvite skare vi møter i kapittel 7,9-17. Det er resultatet av deres evangeliseringsarbeid. Denne talløse skaren fra alle folkeslag og tungemål har betalt den høyeste prisen for sin tro på Jesus; de har blitt martyrer, (Åp 13,15).
Bare om vi holder de troende som lever i menighetens tidsalder og som blir med i bortrykkelsen adskilt fra de som kommer til tro i trengselstiden vil Åpenbaringen 3,10 gi mening.
Hva betyr «holde deg borte fra»?
Vi tror at Åpenbaringen 3,10 innebærer at menigheten i Filadelfia skulle holdes helt utenfor det som skulle komme. Men hva var det som skulle komme? Det gir resten av verset svar på: «den prøvelsens time som skal komme over hele verden, for å prøve dem som bor på jorden.»
Hva betyr «prøvelsens time» i Åpenbaringen 3,10?
Både i Johannes evangeliet, i hans brev og i Åpenbaringen betyr ofte uttrykket «time», (på gresk: hora), «en periode» i motsetning til en bestemt time på døgnet. I Åpenbaringen 3,10 står det på gresk bestemt artikkel før ordet «time», altså «den prøvelsestimen». Det er med andre ord snakk om en spesiell periode av prøvelser som var vel kjent for dem som mottok brevet.
Ettersom denne prøvelsesperioden ikke beskrives nærmere, er det mest sannsynlig at det er snakk om en periode som var kjent for de kristne i Filadelfia; perioden Daniel omtaler i 12,1: «På den tid skal Mikael stå fram, den store fyrste som står vakt over ditt folks barn. Det skal bli en trengselstidsom det aldri har vært fra noe folkeslag ble til, og helt til den tiden. Men på den tid skal ditt folk bli utfridd, hver den som blir funnet innskrevet i boken».
Denne perioden refererer også Jesus til i Matteus 24,15-21 «Når dere da ser ødeleggelsens avskyelighet, som profeten Daniel har talt om, stå på Det hellige sted – den som leser, han forstå det … For da skal det bli så stor en trengsel som det ikke har vært siden verdens begynnelse og fram til denne tid, og som det heller aldri skal bli.» Jeremias 30,7 omtaler den som «en trengselstid for Jakob, men han skal bli frelst ut av den.»
Guds program for Israel og for menigheten er ulike. At Gud har en annen plan for menigheten enn for Israel er grunnleggende når man tolker Bibelens profetier. Menigheten skal ikke oppleve Guds vrede. Israel vil gå gjennom guddommelige prøvelser for å vekke den vantro rest av jøder til å vende seg til Yeshua for deres personlige og politiske frelse.
Ettersom Åpenbaringen 3,10 ble gitt til menigheten i Filadelfia og fordi Jeremias 30,7 beskriver Guds plan for Israel, må disse to skriftstedene ikke blandes sammen. Åpenbaringen 3,10 understreker at den kristne menighet vil bli fritatt fra hele perioden vi kaller trengselstiden.
Hva betyr «som skal komme?»
Hva menes det med «som skal komme»? Det betyr at det kan komme når som helst, uten at det sies noe om når eller hvor lenge det er til. Et svar ligger kanskje i Åpenbaringen 3,11 Se, Jeg kommer snart (brått). Hold fast på det du har, så ingen skal ta kronen din. At Åpenbaringen 3,11 handler om bortrykkelsen er tydelig ut fra referansen til kronen de troende skal motta på Kristi Dag, dagen da Kristus skal hente sin brud.
Det er altså en sammenheng mellom løftet i Åpenbaringen 3,10 om å slippe trengselstiden og Åpenbaringen 3,11 om Kristi komme. Kristus kommer for å hente menigheten til himmelen. Derfor er vi ikke lenger her når trengselstiden begynner. Kristi løfte til Menigheten i Filadelfia er gyldig også for andre deler av Hans menighet. Derfor står det: «Den som har øre, han høre hva Ånden sier til menighetene», Åp 3,13.
Hva betyr «hele verden» i Åpenbaringen 3,10?
Hva menes med uttrykket «hele verden»? Det greske ordet som brukes for «verden» er oikoumene. Noen ganger kan ordet bety «den bebodde delen av verden», andre ganger «hele verden». Et eksempel på det første er Lukas 2,1 «Det skjedde i de dager at det gikk ut et bud fra keiser Augustus om at hele verden skulle innskrives i manntall». Et eksempel på det andre er Apostlenes gjerninger 17,31a «For Han har fastsatt en dag da Han skal dømme verden i rettferdighet ved Den Mannen som Han har innsatt.»
De som mener at Åpenbaringen 3,10 må forstås som at menigheten skal gjennom trengselstiden, hevder at «hele verden» kun betyr «den bebodde delen» av verden, og at trengselen det er snakk om var en lokal historisk trengsel i oldkirken, ikke en framtidig og global trengsel før Jesus kommer igjen. Men det er det samme uttrykket som brukes i 1 Joh 5,19: «Vi vet at vi er av Gud, og at hele verden ligger i det onde». Det vil vel ingen som vil hevde at det betyr at bare den bebodde delen av verden ligger i det onde. Menigheten har et løfte om å holdes borte fra den prøvelsen som skal komme over hele verden.
Hvem er «de som bor på jorden?»
Hva betyr «prøve dem som bor på jorden»? Uttrykket brukes i Åpenbaringen spesifikt om de vantro. I 13,8 og 17,8 refererer uttrykket «de som bor på jorden» til dem som tilber og følger etter dyret og som ikke har sine navn skrevet i Livets Bok hos Lammet.
Uttrykket «de som bor på jorden» brukes 11 ganger i 9 vers i Åpenbaringen (3,10; 6,10; 8,13; 11,10 (2 ganger); 13,8.12.14 (2 ganger); 14,6; 17,8). Om vi undersøker hvert av disse stedene, unntatt 3,10 ser vi at de refererer til en spesiell gruppe gjenstridige syndere som er faste i sitt opprør mot Gud i himmelen. Uttrykket brukes kun for å referere til disse under trengselstiden. Prøven gjelder ikke menigheten, som da er i himmelen, men de vantro som befinner seg på jorden i trengselstiden.
I motsetning til «dem som bor på jorden», leser vi i Åpenbaringen om «dem som bor i himmelen», nemlig menigheten som Jesus nå har hentet. «Gled dere derfor, dere himler, og dere som bor i dem! Ve over jordens og havets innbyggere! For djevelen er kommet ned til dere med stor vrede, for han vet at han har en kort tid», (Åp 12,12). «Så åpnet han sin munn til bespottelse mot Gud, for å spotte Hans navn, Hans bolig og dem som bor i Himmelen», (Åp 13,6).
Selv om menigheten er holdt borte fra denne prøven betyr ikke det at menigheten skal slippe andre slags prøvelser mens vi er her på jorden. «Hvis verden hater dere, vet dere at den hatet Meg før den hatet dere. Hvis dere var av verden, ville verden elske sitt eget. Fordi dere ikke er av verden, men Jeg har utvalgt dere av verden, hater verden dere», (Joh 15,18-19). «Ja, og alle som vil leve gudfryktig i Kristus Jesus, skal bli forfulgt», (2 Tim 3,12). Det er altså en bibelsk sannhet at menigheten ikke blir spart for ulike former for lidelse, men den vil bli spart for den prøvelsen som beskrives i Åpenbaringen 3,10.
Det er interessant å legge merke til at når menigheten holder ut i prøvelser i denne tid, brukes det som begrunnelse for at vi skal slippe prøvelsene i trengselstiden. Fordi du har tatt vare på Mitt Ord om utholdenhet, vil jeg holde deg borte fra … (Åp 3,10a). Kristus begrunner sitt løfte med det faktum at menighetens hellige allerede har bestått prøven og Han vil ikke la dem oppleve den perioden som har til hensikt å prøve en helt annen gruppe mennesker.
Oppsummering
Åpenbaringen 3,10 er ett av de viktigste tekststedene i spørsmålet om bortrykkelsen. Etter en gjennomgang av den greske teksten, den bibelske sammenhengen og parallellsteder i Det nye testamente mener vi at verset peker mot at menigheten blir holdt utenfor den kommende trengselstiden.
Den som vitner om alt dette, sier: «Ja, Jeg kommer snart». Amen. Ja, kom, Herre Jesus!
Vanlige spørsmål
Hvordan tolke Åpenbaringen 3,10?
Vi forstår Åp 3,10 som et løfte om at den kristene menighet ikke skal oppleve trengselstiden
Skal menigheten gjennom trengselstiden?
Nei, ikke slik vi forstår Bibelen.
Hva er forskjellen mellom pretribulasjonisme og posttribulasjonisme?
Pretribulasjonisme: Jesus henter sin menighet til himmelen før trengselstiden begynner.
Posttribulasjonisme: Jesus kommer igjen etter trengselstiden og menigheten er på jorda i denne perioden.
Hva betyr uttrykket «holde deg borte fra»?
Det betyr at menigheten ikke skal oppleve perioden som vi kaller «trengselstiden».
Hva er Daniels syttiende uke?
Ut fra vår tolkning av Daniel 9,24-27 er det et opphold mellom den 69. og den 70. år-uken og den faller sammen med trengselstiden.